Mañana empiezan en Londres los Juegos Paralímpicos, que según se anuncia de acuerdo al número de participantes, serán los de mayor impacto de la historia. Es que en este Londres 2012 participarán 4.200 deportistas de 160 países, el número más alto hasta ahora.
Ésta es la primera organización conjunta de Olímpicos y Paralímpicos que justamente tuveron su génesis en Londres, en 1948, a la salida de la guerra y seguramente con muchísimos europeos con incovenientes físicos como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.
El neurocirujano judío Ludwig Guttman, escapado de la Alemania nazi, vivió en Inglaterra desde 1939 y se convirtió en pionero en introducir el deporte como actividad de competición entre personas con discapacidad. Desde el hospital británico Stoke Maneville trabajó mucho con soldados y civiles. Guttman organizó una competencia deportiva para atleta en silla de ruedas, en Maneville, siendo la primera prueba de lo que a partir de 1960 fueron los Juegos Paralímpicos en Roma.
Esta 14º edición se disputará durante 11 días y los atletas competirán en 20 deportes y 21 disciplinas. Por primera vez incluirán deportisas con discapacidades intelectuales, siendo que hasta Montreal 76 sólo competías atletas con lesiones medulares.
Uruguay tiene un representante, Gonzalo Dutra, que competirá en 100 metros mariposa y 100 metros espalda, aunque su especialidad es pecho. No habrá competencias en pecho en su categoría, que es la S-10. Dutra tiene una malformación congénita en su mano izquierda. Su primera participación en las piscinas londinenses habrá de ser el jueves, es decir, un día después del arranque.
Los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 tendrán la característica de tener la más amplia accesibilidad. Los edificios de competición fueron pensados a tales efectos y hay otro tipo de detalles no menores, como que se ampliaron las plataformas de los trenes para facilitar el acceso de personas en silla de ruedas, se bajó el piso de los ómnibus y se colocaron rampas en todos los muelles. Más de 8.000 ómnibus fueron adaptados con sistemas automáticos de alertas mediante radio y pantallas de video para ayudar a personas con deficiencas visuales y auditivas.
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